Бородинское сражение принято вспоминать как битву между Россией и Францией. Однако нужно заметить, что французская армия под предводительством Наполеона Бонапарта была весьма многонациональна. На стороне Наполеона воевали представители самой Франции, Варшавского герцогства, королевства Италия, Неаполитанского королевства и Рейнского союза. Помимо Наполеона I, в командном составе французской армии были Мишель Ней, Луи-Николя Даву, Иоахим Мюрат, Юзеф Понятовский, Эжен де Богарне.

Во главе русской армии был Михаил Илларионович Кутузов. Также велика роль военачальников Петра Ивановича Багратиона и Михаила Богдановича Барклай де Толли. Первый руководил обороной Семеновских флешей и возглавил контратаку. Второй лично вел людей в атаку. Он запомнился небывалым мужеством: под ним было убито пять лошадей, но он не отступил и остался сражаться на передовых позициях.